В книги, претендующие на разоблачение – кого и чего бы то ни было – я вгрызаюсь с удовольствием – уж очень хочется узнать «военную тайну». Но, как показывает опыт, эти книги редко оказываются тем, за что себя выдают. Единственный хороший «улов» последнего времени – это «Акула». Как хорошо получилось: «акула – улов». (См. мою рецензию на этом портале). Разочарований больше: это, например, Why Popcorn Costs So Much, заглавие которой автор «Экономиста под прикрытием», вышедшего позже, активно цитирует в своей книге, или теория заговора против человечества в исполнении Даниэля Эстулина «Кто правит миром? Или вся правда о Бильдербергском клубе». Последняя заслуживает отдельного серьезного разговора – в рубрике «Тяп-ляп».

Моя мама, которая увлекается нетрадиционной медициной, давно говорит, что она не любит читать книги, а любит статьи, потому что в книге те же самые идеи, но только разводненные, чтобы получить объем. Проблемы с натягиванием объема книги имеют и экономисты, что с успехом продемонстрировал Тим Харфорд. Все, чего он мог сказать интересного, он сказал… в первых двух главах. Эти главы представляют собой довольно любопытное чтение о трюках кофеен и супермаркетов, используемых, чтобы содрать с потребителя побольше. Единственное, что здесь разочаровывает, так это вывод, который напрашивается, – против лома нет приема. Большинство трюков таковы, что их невозможно обойти и остаться девственно необманутым потребителем, даже если ты «предупрежден, значит вооружен». Так, большой каппучино – уверяет Харфорд – стоит больше маленького непропорционально разнице затрат на разные чашки, но я буду продолжать заказывать большой – маленький для меня слишком маленький. Точно также и с покупками в супермаркетах. Харфорд объясняет, что дорогие супермаркеты устанавливают примерно такие же цены на рядовой товар массового спроса, что и дешевые, но большую наценку на премиальный товар, который есть только у них. Маскируются таким образом под дешевые. Но проблема в том, что премиальный товар больше взять неоткуда, дешевый супермаркет им попросту не торгует. Мы эти хитрости усекли, но сделать ничего не можем – умному потребителю, знающему как его «надувают», никто ничего дешевле не продаст. Одним словом, как говорят при защите диссертации по математике, «работа имеет теоретическое значение». У меня есть свои маленькие секреты, как купить дешевле. Раскрою один из них. Японские водоросли, которые в «Азбуке вкуса» продаются как салат в мелкой фасовке по цене 160 рублей за 100 грамм, в «Метро» – в замороженном виде по 300 руб. за кг. В «Азбуке» их видимо, размораживают и раскладывают по баночкам, но я без такой услуги в 1300 рублей за кг. обойдусь. Но чтобы такие нюансы знать, нужно быть практикующим шоппером, а не книги на диване читать. Применимость «советов» Харфорда в России отсутствует и по другой причине. Как он пишет, если бы супермаркет А просто устанавливал цены выше, чем супермаркет Б, а местоположение их было бы сходным, то в супермаркет А ходили бы «одни идиоты». Поэтому используются более сложные стратегии комбинации завышенных цен и распродаж. Потребитель никогда не знает, где и что он купит дешевле, а где что – дороже. Если бы он знал, то платил бы меньше, потому что, зная цены изначально и планируя посетить только один магазин, составил бы меню званого ужина так, чтобы там купить то, что там покупать выгодно. В следующий раз составил бы другое меню и пошел бы в другой магазин и т.д. Мне кажется, в России все пока не так. Одни сети просто устанавливают цены выше, чем другие. Соответственно и стратегия потребителя гораздо проще: по возможности такие места обходить. Что касается последующих глав, то это сборная солянка никак не связанных с друг другом экономических тем – как устроен рынок страхования, каковы экономические последствия коррупции и т.п. От живеньких наблюдений из реального мира 1-2 глав, которые довольно интересно читать, мы перескакиваем в мир экономической теории и пересказа важных статей. Например, «о рынке лимонов». Поднимите руки, кто не слышал о рынке лимонов? Экономистам эти рассказы – уже оскомина в зубах. Сколько можно писать о рынке лимонов, не привнося «в тему» ничего нового? (Каюсь, в своей «Анатомии финансового пузыря» сама писала.) В результате хочется задать вопрос. Для кого написана эта книга? 90% содержания экономисты знают, а неэкономистам и вовсе неинтересно, тем более, что практических выводов – ноль. Книге я ставлю 7 баллов и эта оценка, думаю, должна показаться адекватной тем, кто взял книгу почитать взаймы, получил ее в подарок или скачал. Если же вы платили свои кровные, то 7 баллов может показаться многовато: слишком уж низка value for money, цена-то кусается!